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Top of page2008年08月09日～2008年09月06日
1: 封面故事：各种不同替代能源的前景
本期Nature上一篇“新闻特写”（News Feature）文章分析了据称能够成就“低碳”未来的各种不同替代能源的可行性。综合来看，太阳能的前景明显最好。
doi:10.1038/454816a
Nature vol.454 (7206, 14 Aug 2008) News Features p.816
2: 延长人类寿命是否可行
关于酵母、蠕虫和小鼠等实验生物的研究工作使人们越来越相信，寿命是有弹性的，是可以通过遗传手段、通过药物或通过营养调节来操控的。问题是，这样的研究成果怎样才能或是否能够用来操控人的寿命。在一篇综述文章中，Jan Vijg和Judith Campisi讨论了我们当前对限制人类寿命的因素的认识。他们得出的结论是，现在说是否能够将人体衰老和自然死亡延迟几十年还为时过早。而且，他们还提出了未来研究工作需要回答的几个问题，如果我们要制定能够提高人类健康水平和延长寿命的综合策略，这几个问题就必须回答。
doi:10.1038/nature07216
Nature vol.454 (7208, 28 Aug 2008) Review Article p.1065
3: 关于纤维素生物燃料潜在原料基因组的研究现状
生物燃料的第一个浪潮对世界能源市场产生了很大影响。然而，生物燃料对粮食价格可能会产生间接影响，人们对此很关心。基于这个原因，人们对微生物、草本、木材及作物残渣等纤维素类原材料作为用来生产“更为绿色”的生物燃料的一种生物质来源兴趣日增，因为这种方式不与粮食生产争土地。如果纤维素类生物燃料的潜力得以实现，那么将需要对其进行大规模高效生产的新技术。从这一点出发，Edward Rubin对关于纤维素生物燃料潜在原料基因组的最新研究工作进行了综述。
doi:10.1038/nature07190
Nature vol.454 (7206, 14 Aug 2008) Review Article p.841
4: 远距离鬼怪般作用速度下限被确定
爱因斯坦将纠缠（一种仅见于量子物理中的关联类型）称为“远距离鬼怪般作用”。被称为“贝尔不等式”的实验几乎排除了对这种关联性的一个经典解释，但这样一个可能性仍然存在：如果第一个事件对第二个事件的影响发生的速度快于光速的话，第一个事件就可能影响第二个事件。研究人员现在进行了一个给人留下深刻印象的新实验，目的是为这种假设存在的影响确定一个速度下限。该实验涉及一个“贝尔不等式”测试，持续时间超过24小时，是在相距1.8公里、大约东-西走向的两个瑞士村庄之间进行的，光源正好处在两个村子的中间位置。利用地球自转，该实验可确定任何这种影响的速度下限。实验得出的结论是，在该实验比较合理的假设条件下，假设中的远距离鬼怪作用的最低速度至少为光速的1万倍。因此，一种真正的远距离鬼怪作用在自然界是不可能存在的。
doi:10.1038/nature07121
Nature vol.454 (7206, 14 Aug 2008) Letters to Nature p.861
5: 自由基可能与食欲调控有关
由胃分泌的激素Ghrelin，通过调控下丘脑弓状核中的NPY/AgRP神经元来刺激食物吸收。它是怎样做到这一点的过去并不清楚，但现在用小鼠所做研究表明，由Ghrelin诱导的食欲增强是由在下丘脑线粒体中燃烧脂肪驱动的，该线粒体能产生被线粒体蛋白UCP2（去耦合蛋白2）利用的自由基。这便提出一个可能性：自由基参与了食欲调控，能够影响自由基的干涉也许能够影响食欲及吃饱的感觉。
doi:10.1038/nature07181
Nature vol.454 (7206, 14 Aug 2008) Articles p.846
6: 对抗流感病毒感染的新途径
虽然有几种不同的抗病毒药物可供治疗流感病毒感染，但对这些药物有抵抗力的病毒会出现的风险意味着，继续寻找新的抗病毒目标很重要。Hao等人在这个方面取得一项新进展：通过改变流感病毒使其能够感染果蝇的细胞，他们得以能够利用强大的基因组范围的RNA干涉（RNAi）筛选方法来识别该病原体成功感染所需的大量宿主基因。他们发现了几个宿主蛋白，在人体细胞中，这些蛋白在H5N1和H1N1流感A病毒的复制中有关键作用，但在其他病毒的复制中没有。同样的策略也应适用于其他病毒，只要它们的复制周期至少有一部分能在果蝇细胞中得到支持就行。
doi:10.1038/nature07151
Nature vol.454 (7206, 14 Aug 2008) Letters to Nature p.890
7: 冰川周期变长的原因
在过去270万年，地球气候经历了若干个冰期-间冰期循环，在这些时期北半球冰层连续扩大，后又连续退却。从距今大约100万年前开始，主导性冰川周期逐渐从41000年增加到100000年。造成100000年冰川周期出现的原因是一个谜，主要是因为缺乏足够长的气候记录。Richard Bintanja 和 Roderik van de Wal用一个综合性的冰层模型和一个简单的海洋-温度模型，从海洋氧同位素数据构建了关于温度、冰体积和海平面的时间跨度为300万年的相互一致的记录。它们的发现表明，向100000年冰川周期的转变，可能是由于合并后的北美冰层经受最大日照影响的能力增强了，而到它们的大小达到一定临界值时最终便崩溃了。
doi:10.1038/nature07158
Nature vol.454 (7206, 14 Aug 2008) Letters to Nature p.869
8: 制备富勒烯的新方法
富勒烯通过将石墨变成蒸气就可以轻易获取，但化学家却喜欢一种更具可控性的制备方法。研究人员最近在这个方面取得的一个进展是，用11个步骤合成一种多环芳烃前体，随后在气相中将其脱氢变成C60，产率仅为1%左右。现在，Otero等人发现，当将前体沉降到铂表面上、然后加热到750 K时，几乎所有前体都变成了相应的富勒烯分子（C60或triazafullerene C57N3）。这种方法也许能够比较高效地制备无法通过非受控石墨蒸发法获取的异常富勒烯或其衍生物。
doi:10.1038/nature07193
Nature vol.454 (7206, 14 Aug 2008) Letters to Nature p.865
9: 近地小行星的组成分布
对近地小行星所做的新的光谱测量显示，正如人们可能预料的，它们的总体组成与降落到地球上的最常见的陨石——普通球粒状陨石相似。但它们的组成分布却是出乎意料的：大约三分之二的近地小行星，包括那些最有可能撞击地球的小行星，与被称为LL球粒状陨石的一组陨石相符，后者仅占降落到地球上的全部陨石的大约8%。这可能说明它们起源于小行星带的内边缘，那里主要是由Flora母体分裂产生的小行星家族。对此现象的一个可能的解释是，从主小行星带到地球轨道附近的物质运输，可能涉及取决于大小的过程。
doi:10.1038/nature07154
Nature vol.454 (7206, 14 Aug 2008) Letters to Nature p.858
10: FTY720既能防止、又能治疗感染
FTY720 (fingolimod)是一种药物，曾在人类临床试验中进行了测试，用来治疗多发性硬化和防止身体对移植的肾产生排斥。它被认为是一类新的免疫抑制药物，通过将淋巴细胞束缚在淋巴结中、使其远离病理点来发挥作用。现在，Premenko-Lanier等人报告了对FTY720的一种新的、反直觉的应用：为期三天、低剂量地施用FTY720，既能防止一种慢性淋巴细胞脉络丛脑膜炎对小鼠的感染，又能治疗一种已经发生的慢性感染。该病毒被清除后，免疫反应增强。下一个问题是，这种方法是否也能适用于人类的慢性感染？
doi:10.1038/nature07199
Nature vol.454 (7206, 14 Aug 2008) Letters to Nature p.894