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トウモロコシ育種:crtRB1の希少な遺伝的変異でトウモロコシ穀粒のβカロテン含量が高まる

Nature Genetics 42, 4 doi: 10.1038/ng.551

穀物のβカロテン含量を高めるための育種は、プロビタミンAの生物学的強化と呼ばれ、開発途上国の食物性ビタミンA欠乏に対する経済的な対処法である。トウモロコシ(Zea mays L.)の関連研究および連鎖集団から得た実験的証拠により、βカロテン水酸化酵素1をコードする遺伝子(crtRB1)が、トウモロコシ穀粒のβカロテンの濃度および転換に関連する主要な量的形質遺伝子座の基礎をなすことが示された。転写物の低発現と関連するcrtRB1対立遺伝子は、高いβカロテン濃度と相関している。crtRB1の遺伝的変異は、コードされているアロザイム間の水酸化効率にも影響していることが、組換え発現試験で明らかにされたカロテノイドの特性によって確認された。最適なcrtRB1対立遺伝子は、数が少なく温帯性の生殖質に特有であり、人々の健康にそれが最も必要とされている開発途上国に適応した熱帯性トウモロコシの生殖質に対し、PCRマーカーを利用した低コストの選択法による遺伝子移入が進められている。

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