腫瘍幹細胞：Dclk1によって腸のがん幹細胞と正常幹細胞が区別される

腫瘍幹細胞（TSC）が治療標的になる可能性には大きな関心が寄せられている。しかし、TSCを標的とするがん治療には限界がある。TSCマーカーは正常幹細胞（NSC）にも共有されることが多いという難点があり、このようなマーカーを標的とする治療は、正常組織に重大な損傷を引き起こしうるからである。TSC特異的である可能性のあるマーカーを同定するために、我々はdoublecortin-like kinase 1（Dclk1）に着目した。Dclk1は腸におけるNSCの候補マーカーであることが報告されたが、最近、分化細胞（例えば、Tuft細胞）のマーカーであることを示す報告がある。今回、細胞系譜追跡実験を用いて、Dclk1は腸におけるNSCのマーカーではないが、その代わり、Apc^Min/+マウスのポリープにおいて継続的に腫瘍子孫細胞を産生するTSCのマーカーであることを示す。Dclk1陽性TSCを特異的に除去すると、正常な腸には明らかな損傷を与えることなく、ポリープの顕著な退縮が引き起こされた。我々のデータは、Dclk1陽性TSCを標的とする大腸がんの治療法開発の可能性を示唆している。