CD4への結合を強化したMHCクラスII四量体が抗原特異的T細胞の検出を改善する

主要組織適合複合体（MHC）分子に結合した特異的なペプチド抗原を認識するT細胞を特定することができるようになり、細胞性免疫を担うリンパ球の計数と分子特性評価が可能になった。フルオロフォア標識ペプチド：MHCクラスI（p:MHCI）四量体は、フローサイトメトリーで抗原特異的CD8⁺ T細胞を特定するための確立された試薬であるが、この方法をCD4⁺ T細胞まで広げる試みは、CD4とMHCクラスII（MHCII）分子との結合が弱いためか、あまり成果が上がっていない。本論文では、指向性進化法によってCD4との結合を強化したp:MHCII四量体がコグネイトT細胞の検出に関して従来の四量体に勝っていることを示す。このp:MHCII四量体を用いると、複数のペプチドに対する免疫性を与えたマウスの抗原特異的なCD4⁺ T細胞を、従来の四量体の約2倍特定することができた。これにより、CD4親和性を高めたp:MHCII四量体は、従来のp:MHCII四量体技術では手が届かなかった抗原特異的CD4⁺ T細胞の直接サンプリングを可能とする。この新しい試薬はT細胞レパートリーのさらに深い理解をもたらすと考えられる。