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楽しい記憶の活性化でマウスのうつ様症状が改善
マウスで楽しい記憶を保存しているニューロンの活動を亢進させると、うつ症状が改善した。この知見から、ヒトのうつ病の神経機構の解明に新たな進展がもたらされるかもしれない。
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「ルーシー」の近くで発見された新種の初期人類化石
初期の人類とされるアウストラロピテクス・アファレンシス。彼らとほぼ同時期に同じくエチオピア北部に生息していた、新種とみられる約340万年前のヒト族化石が発見された。
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モルヒネ合成酵母の完成が間近
グルコースからモルヒネの前駆物質を生合成できる酵母株が作り出された。
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タラ号の調査で見えてきた、海洋プランクトンの驚異の世界
帆船「タラ号」が世界の海で3年がかりで集めた膨大な量のプランクトン試料と関連データについて、分析結果の第1弾が発表された。これらのデータは、海洋に漂う小さな生き物たちの世界が、いかに豊かで多様であるかを物語っている。
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人工気管移植で知られる外科医の複数論文に不正
Paolo Macchiariniが発表した論文では、先駆的な人工気管移植手術の成功について偽りの報告がなされていた。
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軍の接近を懸念する日本の研究者たち
日本の防衛省が、大学や研究機関などの基礎研究に対する研究資金制度を初めて設けた。これは、戦後長く平和主義を貫いてきた日本の研究者社会と軍（防衛省・自衛隊）との関係が変化しつつあることを示すものだ。
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マンモスのゲノムは、「北極ゾウ」のレシピとなるか？
極寒の地に暮らしたケナガマンモスとアジアゾウのゲノムが詳細に比較され、遺伝子の差異がカタログ化された。氷河期に北極圏で生息していた巨大な動物が、環境にどのように適応したかが明らかになりつつある。
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プリオン病を防ぐ遺伝子変異
パプアニューギニアのある民族には、遺伝子変異による未知の機構のおかげで、過去に流行した致死的な脳疾患にかからずに済んだ人々がいる。
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欧州最古の現生人類化石、4世代前にネアンデルタール人と混血か？
ルーマニアで出土した4万年前の下顎骨のゲノムが解析され、この現生人類の4～6世代前の祖先にネアンデルタール人がいたことが分かった。これまで混血が起こったのは中東でのみだと考えられていたが、 今回の研究結果で欧州においても起こっていた可能性が高まった。
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ニワトリ胚で恐竜の顔を再現
鳥類進化におけるくちばし誕生の謎に迫ろうと、発生中のニワトリ胚で恐竜のような鼻面を作る試みがなされた。
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より小さなCas9酵素を発見
黄色ブドウ球菌のゲノムから、より小さなCas9酵素が発見された。 このCas9ならば臨床で使われる遺伝子治療用のベクターに組み込めることから、CRISPRによるゲノム編集でヒトの遺伝性疾患を治療できる可能性が高まった。
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欠陥ミトコンドリアを破壊し、疾患を防ぐことに成功
マウスでの実験段階だが、欠陥のあるミトコンドリアDNAをゲノム編集技術を使って選択的に破壊する手法が開発された。ミトコンドリア置換などの「三親胚」に代わる選択肢となるかもしれない。
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腫瘍で見つかる変異の30％以上は正常細胞にも見つかる
効果的ながん治療を選択するためには、腫瘍組織と正常組織をセットで検査し、変異の重要性を見極めることが必要だと示唆する研究結果が報告された。
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ヒト胚ゲノム編集の波紋
ヒト胚の遺伝的改変を行った研究が報告されたが、その倫理的問題に関しては科学者の間にも意見の食い違いがある。
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最古の石器を作ったのは誰？
トゥルカナ湖西岸で、これまでに発見された中で最古の石器が出土した。330万年前のものであることから、ヒト属出現以前に石器文化が存在していた可能性が高まった。
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ニューロンの百科事典作成計画が始動
アレン脳科学研究所が、ニューロンのカタログを作るという大規模な計画を発表した。
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ネオニコチノイド系農薬の危険性をめぐる議論は次の段階に
ネオニコチノイド系農薬がハチに及ぼす脅威が、より明確になってきた。
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ローレンシウムの居場所は決まるか
103番元素ローレンシウムの第一イオン化エネルギーの測定に初めて成功した。周期表上のローレンシウムの位置と周期表自体の構造をめぐる議論が再燃するかもしれない。
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「水の舌」で獲物を捕らえるトビハゼ
水を舌のように使うトビハゼの捕食方法から、初期の陸上動物が捕食のために舌を進化させてきた可能性が示された。
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ダーウィンの「奇妙な動物化石」の謎が解けた！
化石からタンパク質を回収してアミノ酸配列を解読することで、DNAの回収が困難な古い年代の化石であっても解析できることが実証された。この手法は、理論的には数千万〜数百万年前の化石にも適用できることから、生物の系統分類学に革命をもたらすかもしれない。