約20億年前に現れたとされる真核生物。海洋研究開発機構(JAMSTEC)の井町寛之氏と、産業技術総合研究所(AIST)のMasaru K. Nobu(延優)氏は、その誕生につながったとされるアスガルド類アーキアの培養を世界で初めて成功させ、完全長のゲノム配列も手に入れた。そこから、アーキアの生態と真核生物への進化について、驚くべき知見が複数もたらされた。
Credit: JAMSTEC
–– アーキアとは、どんな微生物なのでしょうか?
井町:3つのドメインに分けられている生物系統群の1つで、古細菌とも呼ばれる微生物です。残りの2群は、バクテリア(真正細菌)と真核生物です。
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Nature ダイジェスト Vol. 17 No. 6
DOI: 10.1038/ndigest.2020.200630