再生医学：皮膚幹細胞とそのニッチの間の新たに明らかになった相互作用

皮膚は哺乳類を傷害や感染、脱水から守り、体温調節や感覚認知を可能にしている。このような多様な機能は、皮膚に存在するさまざまな常在細胞が行っている。休みなく続く細胞の入れ替わりや創傷治癒には、幹細胞の多様なリザーバーが必要となる。従って、皮膚は幹細胞とその微小環境、すなわちニッチとの相互作用を研究するモデルとなる。遺伝学や画像化技術の進展により、皮膚幹細胞とその子孫の間の細胞系譜の関係や、皮膚幹細胞とそのニッチの間の相互的影響について、新たな知見が得られた。これらの知見は、治療や再生医学に新たな進路をもたらすと考えられる。