非偏光の横スピン

光のスピン角運動量、従って光子のスピン角運動量が、その円偏光に直接関係していることはよく知られている。もちろん、完全な非偏光では、偏光は定義されず、スピンはゼロになる。しかし、非近軸光では、最近発見された主伝播方向に垂直な横スピン成分は、光波の偏光状態にほぼ依存しない。今回我々は、この横スピンは、完全な非偏光近軸光から生成された非近軸場（たとえば集束ビームやエバネッセント波）においても生き残ることを、理論的かつ実験的に実証する。この直観に反した現象は、二次元近軸場と三次元非近軸場における「完全な偏光解消」の意味の基本的な違いに密接に関連している。今回の結果は、非偏光を使ったスピン関連現象の研究や光学的操作への道を開く。