遺伝学：ヨーロッパでのバイキングの海外遠征に関する遺伝学的知見
Nature
このほど行われた古代人のゲノムの解析で、ヨーロッパ各地の住民の遺伝的構成にそれぞれ特定のバイキングの集団が影響を与えていたことが明らかになったことを報告する論文が、今週、Nature に掲載される。
バイキング時代（西暦750～1050年頃）のスカンジナビア人集団の海外遠征によって、ヨーロッパの政治的、文化的、人口統計学的な地図が塗り変わった。今回、Eske Willerslevたちの研究チームは、その時代のゲノム史を突き止めるため、青銅器時代（紀元前2400年頃）から近代初期（西暦1600年頃）までのヨーロッパとグリーンランドの古代人類442人のゲノムの塩基配列を解読した。
今回の研究で、Willerslevたちは、バイキング時代における南方と東方からスカンジナビアへの外来遺伝子の流動を観察し、またバイキングがスカンジナビアから外の世界に確かに移動していたことの証拠を得た。つまり、デンマークのバイキングが英国に向かい、スウェーデンのバイキングが東方のバルト海へと航行し、ノルウェーのバイキングがアイルランド、アイスランド、グリーンランドへ渡ったのだ。その一方で、今回の解析では、現代のスウェーデン人集団との類似性が認められる祖先の実例がヨーロッパの西端域で、また現代のデンマーク人集団との類似性が認められる祖先の実例がヨーロッパの東部で見つかった。Willerslevたちは、これらの祖先が、さまざまな文化と大陸を結ぶ複雑な取引、襲撃、定住のネットワークによって集まった、祖先が混在する地域集団の出身者だと考えている。
今回の解析の一環として、Willerslevたちは、エストニアのサルメにある埋葬地で採取したバイキング34個体のゲノム塩基配列を解析し、海外遠征に近親者が同行していたことを示す証拠を得た。4人の兄弟が並んで埋葬されていることが確認されたのだ。また、今回の研究で得られたデータセットには、この家族の近親者がさらに2人含まれており、それぞれ数百キロメートル離れた場所で見つかった。このことはバイキング時代における個人の移動性を示していると、Willerslevたちは指摘している。
Distinct populations of Vikings influenced the genetic makeup of different parts of Europe, reveals an analysis of ancient human genomes published in Nature this week.
The maritime expansion of Scandinavian populations during the Viking Age (around AD 750–1050) altered the political, cultural and demographic map of Europe. To explore the genomic history of this period, Eske Willerslev and colleagues sequenced the genomes of 442 ancient humans from across Europe and Greenland, covering the Bronze Age (approximately 2400 BC) to the Early Modern period (around AD 1600).
During the Viking Age, the authors observed foreign gene flow into Scandinavia from the south and east. They also found evidence that confirmed the movements of Vikings outside of Scandinavia: Danish Vikings headed to England; Swedish Vikings sailed east to the Baltics and Norwegian Vikings travelled to Ireland, Iceland and Greenland. However, their analysis also included examples of ancestry with affinities to present-day Swedish populations in the western fringes of Europe and modern Danish populations in the east. They suggest that these individuals were from communities with mixed ancestries, brought together by complex trading, raiding and settling networks that crossed cultures and continents.
As part of their analysis, Willerslev and co-authors sequenced the genomes of 34 Viking individuals from a burial site in Salme, Estonia, and found evidence of an expedition that had included close family relatives — four brothers were identified, buried side by side. They also found two additional pairs of kin in their dataset, but the related individuals were found hundreds of kilometres apart from each other. This, the authors note, illustrates the mobility of individuals during the Viking Age.
doi: 10.1038/s41586-020-2688-8
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