環境：地球上の森林の生物多様性を守る
Nature
世界の森林生態地域での保全投資に関して、最も適した地域と時期を個別に判定することによって、世界の森林で保護される植物種の数を最大化するという方法を記述した論文が、Nature に掲載される。今回の研究で得られた知見は、対象を慎重に絞り込んだ投資を行うことで得られる可能性のある保全上の利益を明確に示している。
森林には既知の陸生動植物種の大多数が生息しているため、森林破壊は、生物多様性にとって大きな脅威となっている。1990年以降、森林破壊による森林面積の減少が、世界全体で4億2000万ヘクタールに達したが、これは主に農業の拡大によるものだった。資源に限りがあるため、森林保全を実施することが最適な地域と時期を決定することは、依然として難しい課題となっている。
今回、Ian Lubyたちは、年間予算10億ドル（約1300億円）で、今後50年間に全世界の森林生態地域（独特の気候、植物群落と動物群集を特徴とする地域）の植物種を保護するために、保全活動をいつ、どこに集中させるべきかを決定するという課題を動的最適化法によって実行した。動的最適化法には、保全計画のためのいくつかの考慮事項（種の豊かさ、保全コスト、現在の保護レベル、森林破壊率、各生態地域での再植林の可能性など）が含まれていた。その結果判明した最適な解決策は、保全予算を設定しない場合より2万3680種多く保護でき、458か所の森林生態地域のうち127か所で森林を保護することが明らかになった。この戦略では、まず、保全コストが低く、さらなる森林破壊が種の大幅な減少につながると考えられる数少ない生態地域を対象とし、将来的には、保全活動をもっと多くの生態地域に広げて、一次林の保護の拡大と再植林の両方に投資すべきだとされる。そして、種の保全によって最大の利益を享受するのは、生物多様性が豊かだが、財政的に貧しい地域（メラネシア、南アジア、東南アジア、アナトリア半島、南米北部、中米など）であることが判明した。
Lubyたちは、それぞれの地域の知識と能力、その国の政府からの支援、世界的な優先順位付けの取り組みを集積すれば、自然保護の取り組みに投資された時間と資金を確実に有効利用できるようになると主張している。
An approach designed to maximize the number of plant species conserved in the world’s forests by focusing on where and when it is best to target different regions is presented in a Nature paper. The findings highlight the potential conservation benefits of carefully targeted investments.
Deforestation poses a major threat to biodiversity because forests are home to the vast majority of known terrestrial plant and animal species. Since 1990, deforestation has reduced forest area by 420 million hectares globally, largely as a result of agricultural expansion. With limited resources, deciding where and when is best to conserve forests remains challenging.
Ian Luby and colleagues used a dynamic optimization approach to identify when and where conservation efforts should be focused to protect plant species in forested ecoregions (regions characterized by distinctive climate, plant and animal communities) globally over the next 50 years, using an annual budget of US$1 billion. The approach included several considerations for conservation planning, such as species richness, costs of conservation, existing levels of protection, deforestation rate, and the potential for reforestation in each ecoregion. The authors found that the optimal solution would protect 23,680 additional species, compared to no conservation spending, and protect forests in 127 out of 458 forested ecoregions. The strategy should initially target a small number of ecoregions where further deforestation would lead to large reductions in species and where the costs of conservation are low. In later years, conservation efforts should spread to more ecoregions, investing in both the expanded protection of primary forest and reforestation. The largest gains in species conservation were found to be in regions rich in biodiversity but poorer financially, such as Melanesia, South and Southeast Asia, the Anatolian peninsula, northern South America and Central America.
Integrating local knowledge and capacity, support from national governments and global prioritization efforts could help to ensure that the time and money invested in conservation efforts are well spent, the authors argue.
doi: 10.1038/s41586-022-05096-z
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