地球科学：インドプレートとユーラシアプレートの収束の加速を説明する
Nature
約6,500万年前に起こったインドとユーラシアの地殻プレートの収束の急激な加速は、堆積物が原因であった可能性があることを報告する論文が、Natureに掲載される。
約6,500万年前にインドとユーラシアのプレート収束率が増加したこと（年間約8センチメートルからピーク時の年間約18センチメートルまで）は、顕生代（約5億4,100万年前から現在まで）におけるプレート再編の最も記録に残る出来事のひとつである。しかし、この期間におけるインドとユーラシアプレートの動きのメカニズムは依然として不明である。
Jiashun Huらは、チベット南部のガンデセ・アーク（Gangdese arc）にあるマグマ岩の地球化学データを数値モデリングと組み合わせた。著者らは、インドの非活動的大陸縁辺部（大陸が分裂する際に縁に形成される）で大規模な浸食が起こり、大量の堆積物が形成されたと示唆している。これらの堆積物は、いったんユーラシアの下に沈み込むと、プレート境界を潤滑し、インドとユーラシアのプレートのより速い収束を促進したことが考えられる。
この発見は、プレートテクトニクスの原動力に関する新たな洞察をもたらす。著者らは、このような沈み込み速度の加速が、大陸同士が衝突する大陸形成の最終段階において一般的な特徴である可能性を示唆している。
Zhou, H., Hu, J., Dal Zilio, L. et al. India–Eurasia convergence speed-up by passive-margin sediment subduction. Nature 635, 114–120 (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-024-08069-6
The sudden acceleration of the convergence between the Indian and Eurasian tectonic plates around 65 million years ago could have been aided by sediment, according to a paper published in Nature.
The increase in the convergence rate between India and Eurasia — from about 8 centimetres per year to a peak rate of about 18 centimetres per year — around 65 million years ago, is one of the most documented plate reorganization events in the Phanerozoic era (from about 541 million years ago to today). However, the mechanisms underlying the movement of the Indian and Eurasian plates during this period remain unclear.
Jiashun Hu and colleagues combined geochemical data from magmatic rocks in the Gangdese arc, southern Tibet, with numerical modelling. They suggest that large-scale erosion at the Indian passive margin (formed at the edge of the continents as they break apart) produced significant amounts of sediments. These sediments, once subducted beneath Eurasia, may have lubricated the plate interface, facilitating the faster convergence of the Indian and Eurasian plates.
The findings offer new insights into the driving forces of plate tectonics. They suggest that such accelerations in subduction rates might be a common feature at the final stage of continental assembly as continents collide.
doi: 10.1038/s41586-024-08069-6
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