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細菌による防御を促す分子言語が拡張
細胞は、特殊なヌクレオチドによるシグナルを用いて防御を活性化する。このたび、細菌の研究で、ATP分子とS-アデノシルメチオニン分子の結合によって形成される、これまで知られていなかったクラスのシグナルが明らかになった。
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28Oの初観測で示された魔法性の消失
酸素の最も重い同位体28Oは、中性子と陽子が原子核内に強く束縛された「二重魔法数核」だと考えられてきた。今回、この同位体が非束縛状態で存在することが観測によって明らかになり、その魔法性に疑問が投げ掛けられている。
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仔の鳴き声が母親の神経回路を形成する
生まれたばかりの哺乳類は皆鳴く。母親を刺激して鳴いている仔の世話をさせる神経回路がマウスで特定された。同時に、仔の鳴き声が長く続いた場合にのみ、母親の子育て行動が促進される機構も明らかになった。
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幹細胞からの合図が腫瘍を椎骨に引き付ける
腫瘍細胞は、長骨よりも椎骨に移動する傾向があるが、その根底にある機構はよく分かっていなかった。今回、椎骨を生み出す幹細胞が腫瘍細胞を引き付ける因子を作ることが明らかになった。
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偏食の根底にある免疫学
ヒトはしばしば食べ物を好き嫌いする。そうした摂食行動の1つに、食物アレルギーに関連した食物嫌悪がある。今回、この反応の免疫学的根拠がマウスで明らかにされ、神経系と免疫系の結び付きが担う役割が示された。
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ハエは磁気を感知するのか
ショウジョウバエは地球の磁場を感知でき、磁気感覚という謎めいた感覚を調べるのに理想的なモデル生物だと長い間考えられてきた。しかし、これまでに行われた重要な研究を厳密に再試験したところ、この考え方を裏付けることはできなかった。
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AIがドローンレースでチャンピオンに勝利
自律ドローンが人間のドローンレースチャンピオンと対戦し、勝利した。この勝利は、巧みなエンジニアリングと、主に試行錯誤から学ぶタイプの人工知能によるものである。
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細胞増殖へのコミットは不可逆的でない
細胞増殖へのコミットは不可逆的なスイッチではないことが分かった。 DNA複製中に増殖因子タンパク質による持続的な刺激がなくなった場合、 細胞は分裂を起こさずに細胞周期から離脱することができる。
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鳥インフルエンザA型ウイルスを抑え込む
種の壁を越えて感染できる鳥インフルエンザA型ウイルスは、次のパンデミックを引き起こす可能性がある。今回、ヒト細胞内ではBTN3A3タンパク質が鳥インフルエンザA型ウイルスの強力な抑制因子であることが分かった。その一方で、BTN3A3を回避するウイルスゲノムの変異も見つかっている。
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プログラム細胞破壊におけるNINJ1タンパク質の役割
NINJ1タンパク質は、特定のタイプの細胞死に伴う細胞膜破裂を引き起こす。今回、NINJ1を調べることで、NINJ1の作用機構の詳細が明らかになり、新たな治療法を開発できる可能性が高まった。
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「樹木の島」が アブラヤシ栽培に利益をもたらす
アブラヤシの栽培は広く定着している。しかし、アブラヤシ単作地の中に在来樹木の「島」を設けると、作物の収量を大きく低下させずに生物多様性と生態系機能を高められることが、5年にわたる研究で指摘された。
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リン酸塩の発見が示唆するエンセラダスの化学
土星の氷衛星エンセラダスの地下海にリン酸塩が存在する証拠が得られ、この海の水がアルカリ性であることが裏付けられた。この知見から、エンセラダスの惑星地球化学と起源、そして生命を育む能力に関する手掛かりが得られる。
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幻覚剤の行動効果は持続時間がカギ
幼若マウスは、成体よりも社会的経験に満足感を得る。 幻覚剤が、成体で社会的神経回路をさまざまな持続時間にわたって再作動させるという発見は、幻覚剤の治療的効果の基となる機構を示唆している。
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多彩な有機合成反応に使える高ひずみ分子
ひずんだ分子から解放されるエネルギーは、難しい化学反応を促進することができる。今回、これまで見落とされてきた高ひずみ分子を用いて、複雑な構造の有機化合物を迅速に構築する実用的な方法が開発された。