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KAGRAが開く重力波天文学の新時代
岐阜県の神岡鉱山の地下に建設された重力波望遠鏡KAGRA（かぐら）は、高い感度を達成するために野心的な技術を採用している。その本格稼働が、2019年秋から始まる予定だ。
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霊長類の脳の「ソフトウエア」を調べる
単一ニューロンを追跡して霊長類の脳活動を調べる先駆的研究で、ヒトとサルの脳の「ソフトウエア」に違いがあることが分かった。
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南極の氷底湖から微小な動物の死骸を発見
南極大陸の厚さ1kmの氷を掘削し、その下に埋もれた氷底湖に到達するという希少なミッションから、驚くべき発見があった。
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森林火災後には真菌と細菌が爆発的に繁茂
森林火災後の微生物群集の変化を理解できれば、生態系がどのように再生していくかを予想するのに役立つ。
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世界初、月の裏側で調査する中国の探査機
中国の月探査機「嫦娥4号」が2019年1月3日、人類初の月の裏側への軟着陸を成功させた。この計画は、月の裏側の重要領域の調査、月の裏側からの電波天文学観測、初めての月面での植物成長実験など、いくつもの野心的な試みを行うものだ。
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イントロンに意外な働き？
遺伝子のDNA配列内にあるアミノ酸情報を担わない領域「イントロン」は、これまで不要な部分と考えられてきたが、細胞の生存に重要な働きをしている可能性がある。
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謎の初期人類「リトルフット」の全身を発掘
ついに全身が掘り出された古いヒト族化石には、際立った特徴が見られる。このため、これまで謎に包まれていたこの個体が新種に分類される可能性もあるという。
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信憑性が増す「伝播性」アルツハイマー病説
マウスの実験で、脳変性疾患に関連する粘着性タンパク質が伝達される可能性があるという確証が得られた。しかし、ヒトでのリスクは恐らく極めて低いだろうと研究者は言う。
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大規模ヒト脳ゲノム解析から神経疾患の手掛かり
千人以上の死後脳組織のゲノム解析により、統合失調症や双極性障害などの発症機序に関する興味深い手掛かりが得られた。
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ゲノム編集ベビー誕生の報告に非難殺到
中国の研究者がゲノム編集ベビーを誕生させたことを発表し、倫理的問題を巡る議論が巻き起こっている。
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謎の超新星様天体Cowが出現
超新星に似ているものの、特異な特徴を持つ天体が出現し、多くの天文学者が注目している。その正体についてさまざまな仮説が提出されているが、結論は出ていない。
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AIによる査読に集まる期待
AIによる査読は査読者の負担軽減に役立つが、最終的な判断を行うのは、やはり人間だ。
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TOOLBOX: 旅する科学者のためのサイバーセキュリティー
旅行中の研究者が大切なデータを紛失や盗難から守るにはどうすればいいだろう？
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電気刺激で脊髄損傷患者の脚の運動機能が回復
試験的な治療により、3人の脊髄損傷患者が脚の筋肉の制御能を取り戻したことが報告された。ただし、効果が証明されたのは今のところ、運動機能がいくらか残存している患者のみだ。
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AI自動車が従うべき道徳とは
自動運転車に求められる倫理則は、国や地域によって異なるようだ。ドライバーの道徳的原則に関する世界規模の調査がそれを示している。
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1.5℃の壁を越えないために人類がなすべきこと
IPCCは最新の報告書で、地球の気温はすでに産業革命以前から1℃上昇していて、1.5℃を超えると何が起こり、それを避けるためには炭素排出の習慣をどう改める必要があるかを具体的に示した。
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血縁情報を利用した捜査にプライバシー上の懸念
全ての欧州系米国人は、親類の遺伝情報だけで特定・追跡が可能になるかもしれない。
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HIVの潜伏場所を探す
HIVの潜伏場所を探る新たな取り組みから手掛かりが示された。
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タンポポの綿毛の秘密
タンポポの種子に付いているふわふわの冠毛は隙間が多いが、この隙間が飛行を持続させるカギのようだ。
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パンケーキ形の奇妙な化石は最古の動物だった
太古の海生生物の化石から、動物がどのように大型化し複雑化したかに関する長年の疑問を解明するための足掛かりが得られた。