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2020年12月号Volume 17 Number 12
遺伝子系図を使った犯罪捜査への期待と懸念
系図データベースGEDMatchを利用した捜査で凶悪犯罪が次々と解明されている。その後、プライバシーに関する懸念からDNAや系図情報を利用した捜査に議論が勃発。捜査利用には制限が課されるようになった。しかし、DNA情報から顔を再建するといった、個人を詳細に描き出す技術を開発する企業は次々と登場しており、こうした技術は今、大きな注目を集めている。
Editorial
News in Focus
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新型コロナウイルス研究注目の論文(11月)
重症急性呼吸器症候群コロナウイルス2(SARS-CoV-2)とその感染症(COVID-19)に関する文献で重要なものをNature が精査し、まとめた(2020年11月)。10月分はこちら。
C型肝炎ウイルスの発見にノーベル医学・生理学賞
肝臓に致死的な疾患を引き起こすウイルスを突き止めた、ハーベイ・オルター、マイケル・ホートン、チャールズ・ライスの3氏が共同受賞した。
C型肝炎ウイルス発見の陰の貢献者
この致死性ウイルスの同定を成し遂げたのは、固く結束した3人の科学者のチームだった。だが、ノーベル賞を授与されたのは1人のメンバーだけだった。
ブラックホールに関する発見にノーベル物理学賞
2020年のノーベル物理学賞は、数理物理学者のロジャー・ペンローズと、天文学者のアンドレア・ゲズおよびラインハルト・ゲンツェルが分け合うことになった。
ノーベル化学賞はCRISPR遺伝子編集のパイオニアに
革新的な遺伝子編集技術CRISPRを開発したエマニュエル・シャルパンティエとジェニファー・ダウドナが、2020年のノーベル化学賞を共同受賞した。
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北極域の火災が浮き彫りにする気候変動の負の連鎖
北極域の大規模火災によって記録的な量の二酸化炭素が放出された。その一因は、炭素を豊富に含む泥炭地が燃えたことにあり、温暖化で永久凍土が融解して、燃えやすい環境はさらに拡大している。
米国大統領選挙、バイデン氏の辛勝に科学者は安堵
トランプ氏による反科学政策を軌道修正する機会をつかんだバイデン氏。しかし、分断された国家を継承した彼の前途には困難な道のりが待ち受けている。
中間質量ブラックホールを重力波で確認
中間質量ブラックホールの存在と、「禁じられた」質量範囲にあるブラックホールの存在が、重力波の観測で確認された。
Features
遺伝子系図を使った犯罪捜査への期待と懸念
DNAに基づいた系図分析で犯罪者プロファイリングに協力し、異論の多いこの分野で名声をつかんだ法遺伝学企業パラボン・ナノラボ。その後の規制や競合企業の登場で、同社はその勢いをそがれてしまった。
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コロナウイルスの変異を理解する
SARS-CoV-2のさまざまな株は、今のところ、パンデミックの経過に大きな影響を与えていない。だが、 免疫反応をすり抜ける可能性は否定できない。
Japanese Author
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金星大気にホスフィンか? 地球からリモートセンシングで検出
地球の90倍もの厚さの大気を持つ金星。地球とほぼ同じ大きさと密度でありながら、大気の組成や動態が地球とは大きく異なる理由は未解明のままだ。その謎に迫る金星探査機「あかつき」による観測データの他、地球上からの望遠鏡観測でも、貴重な情報が得られ始めている。後者の方法で得られた金星大気のデータについて、研究に参加した佐川英夫・京都産業大学教授に話を聞いた。
News & Views
高温に対する植物の応答には相分離が必要である
温度は植物の地理的分布やその成長・発生速度を決定付けているが、植物がどのように高温を感知して応答を行っているのかは不明だった。今回、この応答性の背後にある過程が明らかにされた。
「逆さまに浮く」現象を振動で実現
空気・流体系を垂直に振動させると、流体の層を空気の層の上に浮かべることができることが分かっている。今回、この振動で浮かべた流体層の下側の、流体と空気の界面で、「反重力」が働いているかのように物体を「逆さまに浮かべる」ことができることが分かった。
エイズを発症しない人々のHIVゲノムは深い眠りについている
HIV感染者のごく一部は、抗レトロウイルス療法を受けなくてもウイルスを制御し続けている。今回、こうした人々では、宿主ゲノムに組込まれたウイルスDNAが完全に転写抑制された状態にあることが分かった。
がんの形はどのようにして決まるのか
異なる遺伝子変異によって発生した皮膚がんは、それぞれ特徴的な組織形態と異なる転帰を示す。悪性度の低い腫瘍と高い腫瘍の構造を解析することで、機械的力がどのようにして腫瘍の形態と転帰を決めているのかが明らかになった。
News Scan
コウモリの大声は訴える
狩りに必要な反響定位音を出すのが追いつかなくなる恐れ。