Nature 636, 8042 (2024年12月12日)
最初の恐竜が化石記録に登場するのは約2億3000万年前だが、ジュラ紀の始まりである約2億年前には、恐竜は古代の生態系を支配する存在となっていた。今週号ではM Qvarnströmたちが、この変化がどのように起こったかについて論じている。彼らは、消化物（つまり糞や嘔吐物）の化石を用いて、古代の食物網を再構築した。これにより、脊椎動物の生態、サイズ、個体数の変化を推定することができ、これによって、火山活動の増加と気候変動が、餌となる植物の多様性を増大させ、それが草食恐竜の多様化を促進した可能性が示唆された（表紙の想像図）。その結果、大型肉食種の進化が進み、ジュラ紀の初頭には恐竜が生態系を支配するようになった。
Nature が150周年を迎えたのを機に、その価値観と、Nature を改善する方法について考えることにした私たちは、読者の意見をどうしても聞きたくて、アンケート調査を実施しました。
1869年創刊のNature は今年150周年を迎える。これを記念するシンポジウムが東京大学安田講堂で開催され、日本の科学のトップランナーである大隅良典氏、柳沢正史氏や、Nature 編集長のMagdalena Skipperらが集った。日本の科学の未来を各氏はどう見ているか。自らの研究や体験をもとに語り、意見が交換された。
長田重一大阪大学免疫学フロンティア研究センター教授は、アポトーシス（プログラム細胞死）の分子メカニズムの解明など、すばらしい業績を残してきた。いくつもの論文が引用ランキングに並ぶ。その始まりは、1980年に成功したインターフェロンα遺伝子のクローニングだった。
筑波大学大学院時代に見つけた血管収縮物質が世界の研究者の注目を集め、米国テキサス大学にスカウトされて1991年に渡米。後を追って留学してきた後輩の櫻井武（現・筑波大学 国際統合睡眠医学科研究機構；IIIS）とともにオレキシンを発見する。この脳内の神経伝達物質が睡眠と覚醒に関係していることから、本格的に睡眠学の研究を開始。現在IIISを主宰して、「ねむけとは何か」の解明を目指している。
ネイチャー・リサーチが主催するサイエンスカフェです。グローバルな視点から様々な分野のサイエンスについて、カジュアルな雰囲気の中、一緒に語り合います。
2020年11月13日開催
