Nature's 10：2024年の科学に影響を与えた10人
Nature
今年最も大きな科学ニュースに登場した人物を毎年発表しているNature の「Nature's 10」の2024年版が今週発表される。「ドイツの詐欺撲滅活動家から、カナダで賃上げを求める学生運動家、バングラデシュの暫定指導者まで、今年のリストには科学界と世界に大きな影響を与えた人たちが選ばれている」とNature の特集編集者であるBrendan Maherは述べている。
今年は、世界的に重要な問題に決定的な貢献をした2人を取り上げる。コンゴ民主共和国（DRC：Democratic Republic of the Congo）のキンシャサの国立生物医学研究所（National Institute of Biomedical Research in Kinshasa）の疫学者Placide Mbalaは、同国で猛毒のエムポックスが大発生していることを警告した。彼は、このウイルスがDRCの国境を越えて広がる可能性を正確に予測し、このような発生に対して世界的な関心をより高めることで迅速な対応と人命救助が可能になることを主張した。ドイツのベルリン自由大学東欧研究所（Free University of Berlin’s Institute of East European Studies）の研究員であるAnna Abalkinは、科学出版における盗用やペーパーミル（論文工場；偽論文で科学文献を汚染する行為）などの不正行為を根絶し、摘発しようとする自身の研究活動により、ロシア政府の監視対象リストに掲載された。
また、科学の分野における目覚ましい進歩により、今年のリストには著名な名前も並んだ。中国の上海にある海軍軍医大学（Naval Medical University）に所属する中国人医師、Huji Xuは、ドナー由来の遺伝子編集T細胞を用いた壊滅的な自己免疫疾患の治療に成功した。この療法は、がんのT細胞療法の成功を基にしており、最先端のCAR-T（Chimeric antigen T cell receptor：キメラ抗原受容体T細胞）療法の大量生産への期待が高まっている。一方、ドイツの国立計量研究所（German National Metrology Institute）であるPTB（ Physikalisch-Technische Bundesanstal）の物理学者、Ekkehard Peikは、原子核の周波数に同調した時計の最初の針の音を記録した。これは、いつの日か現在の原子時計の精度を超える技術を実現する可能性を秘めている。中国国家航天局（China National Space Administration）の地質学者であるLi Chunlaiは、今年、嫦娥6号（Chang’e 6）のミッションによって地球に届けられた月の土のサンプルを初めて手にした科学者となった。サンフランシスコのGoogle DeepMindの研究員であるRémi Lamは、強力な人工知能ツールを天気予報にもたらし、従来のモデリングよりも迅速かつ正確な予測を行うというテクノロジーの約束を実現した。一方、イリノイ州シカゴ大学（University of Chicago, Illinois）の天文学者Wendy Freedmanは、宇宙の膨張速度に関する長年の疑問に終止符を打つ可能性のある結果を発表した。
また、重要な大義を掲げて活動する3人の功績が認められた年でもあった。カナダのトロント大学（University of Toronto）の博士課程の学生であるKaitlin Kharasは、20年ぶりにカナダの研究者の給与が引き上げられることになったキャンペーンを主導した。スイスの弁護士、Cordelia Bährは、気候変動は人権問題であるという主張を展開し、画期的な訴訟で何千人もの女性を代理して成功を収めた。また、ノーベル経済学賞受賞者のMuhammad Yunusは、学生主導の革命の後、バングラデシュの暫定指導者になるよう要請に応えた。
「これらはすべて、注目すべきいくつかの出来事の中心となった素晴らしい人たちです」とMaherは述べる。
The 2024 edition of Nature’s 10 — Nature’s annual list of people who were part of some of the biggest science stories of the year — is published this week. “From a fraud buster in Germany to a student campaigning for higher wages in Canada to the interim leader of Bangladesh — this year’s list features people who have made a big impact on the scientific community and the world,” says Brendan Maher, a features editor at Nature.
This year features two people for their crucial work on issues of global importance. Placide Mbala, an epidemiologist at the National Institute of Biomedical Research in Kinshasa, the Democratic Republic of the Congo (DRC), raised the alarm to a deadly mpox outbreak in the country. He accurately predicted the virus’s ability to spread past the borders of the DRC and has argued for a greater global focus on such outbreaks to support quicker responses and save lives. Anna Abalkina, a researcher at the Free University of Berlin’s Institute of East European Studies, in Germany, found herself on a Russian state watchlist for her work trying to root out and expose fraud in scientific publishing, including plagiarists and paper mills — actors that pollute the scientific literature with fake papers.
Extraordinary scientific advances also provided notable names to this year’s list. Chinese physician Huji Xu at the Naval Medical University in Shanghai, China, delivered successful treatments for devastating autoimmune disorders using donor-derived, gene-edited T cells. The therapy, which builds on success with T cells in cancer, raises hopes for the mass production of cutting-edge CAR-T therapies. Meanwhile, Ekkehard Peik, a physicist at the PTB, Germany’s national metrology institute in Braumschweig, recorded the first tick of a clock tuned to the frequency of an atomic nucleus, which promises to one day deliver technology that can surpass the accuracy of current atomic clocks. Li Chunlai, a geologist at the China National Space Administration, was the first scientist to get his hands on samples of soil from the Moon, delivered to Earth this year by the Chang’e 6 mission. Rémi Lam, a researcher at Google DeepMind in San Francisco, brought powerful artificial-intelligence tools to weather forecasting, delivering on the technology’s promise to produce predictions that are faster and more accurate than conventional modeling. Meanwhile, Wendy Freedman, an astronomer at the University of Chicago, Illinois, presented results that could put to rest a long-standing question regarding the speed at which our Universe is expanding.
It was also a year in which the work of three individuals who have championed important causes are recognized: Kaitlin Kharas, a PhD student at the University of Toronto in Canada, helped to lead a campaign that resulted in the first pay bump for Canadian researchers in two decades. A Swiss lawyer, Cordelia Bähr, successfully represented thousands of women in a landmark lawsuit arguing that climate change is a human-rights issue. And Nobel prizewinning economist Muhammad Yunus answered the call to become interim leader of Bangladesh, following a student-led revolution.
“These are all remarkable people at the centre of some remarkable events,” says Maher.
doi: 10.1038/d41586-024-03890-5
「Nature 関連誌注目のハイライト」は、ネイチャー広報部門が報道関係者向けに作成したリリースを翻訳したものです。より正確かつ詳細な情報が必要な場合には、必ず原著論文をご覧ください。
