Research Highlights
低酸素状態は幹細胞からの機能性軟骨形成を促進する
Nature Reviews Rheumatology
2009年3月1日
Hypoxia enhances production of functional cartilage from stem cells
組織工学により幹細胞から軟骨を形成することは難問である。正確な組織を形成するには、さまざまな要素を調節しなければならない。軟骨はでは低酸素状態にあることから、KoayとAthanasiouは、ヒト胚幹細胞（hESCs）を低酸素状態に置くことが、組織工学を用いたでの軟骨形成に有益かどうかを調 べた。
KoayとAthanasiouは、低酸素状態（2％ O2）または酸素正常状態（20％ O2）で、胚様体の軟骨細胞への分化（3 週間）とその後の分化細胞の組織工学による組 織形成（4週間）について検討した。胚様体および組織工学で形成された組織について、細胞、形態、生化学、生体力学的な特徴を調べた。
酸素正常状態と比較して、低酸素状態では、細胞分化によるI 型、II 型コラーゲン（それぞれ最大2.9倍、最大3.4倍）およびグリコサミノグリカン（最大1.9倍） の合成が促進され、このため軟骨の生体力学的機能が向上した。組織工学による組織形成段階では、酸素正常状態のほうが低酸素状態よりも、構成物の厚みや重量が増した。酸素利用率により、細胞でのCD44、CD105および血小板由来増殖因子受容体α（これらは著者らが軟骨形成マーカーとして同定した）の発現にも変化が認められた。
低酸素状態での分化によって、軟骨細胞外基質の合成が促進され、軟骨構成物の生体力学的機能が向上するという発見は、損傷または罹病した軟骨を、幹細胞由来の組織で置き換えるための重要な一歩である、と著者らは結論づけている。
doi: 10.1038/ncprheum0997
