Cover Story：重力から逃れる：地球周回軌道上で初めて形成されたボース・アインシュタイン凝縮体

原子ガスを冷却・捕捉してボース・アインシュタイン凝縮体（BEC）を形成することで、量子挙動の巨視的スケールでの研究が可能になる。しかし、重力が干渉する場合、こうしたエキゾチックな物質状態を正確に制御することは難しい。今回R ThompsonとD Avelineたちは、重力の制約から逃れるという大きな一歩を踏み出し、地球周回軌道上で初めて生成されたBECの詳細について報告している。この研究は、2018年6月に国際宇宙ステーション（ISS）に設置されたCold Atom Laboratoryで行われた。自由に発展するBECは、重力から解放されて十分安定になったことでより長期の観測が可能になり、地球上では使えないトラップ法でBECを閉じ込めることができた。ISSでBECの生成・維持が可能になったことから、基本的な量子効果の高精度測定が可能になると予想される。

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