Nature's 10：2024年の科学に影響を与えた10人

今年最も大きな科学ニュースに登場した人物を毎年発表しているNature の「Nature's 10」の2024年版が今週発表される。「ドイツの詐欺撲滅活動家から、カナダで賃上げを求める学生運動家、バングラデシュの暫定指導者まで、今年のリストには科学界と世界に大きな影響を与えた人たちが選ばれている」とNature の特集編集者であるBrendan Maherは述べている。

今年は、世界的に重要な問題に決定的な貢献をした2人を取り上げる。コンゴ民主共和国（DRC：Democratic Republic of the Congo）のキンシャサの国立生物医学研究所（National Institute of Biomedical Research in Kinshasa）の疫学者Placide Mbalaは、同国で猛毒のエムポックスが大発生していることを警告した。彼は、このウイルスがDRCの国境を越えて広がる可能性を正確に予測し、このような発生に対して世界的な関心をより高めることで迅速な対応と人命救助が可能になることを主張した。ドイツのベルリン自由大学東欧研究所（Free University of Berlin’s Institute of East European Studies）の研究員であるAnna Abalkinは、科学出版における盗用やペーパーミル（論文工場；偽論文で科学文献を汚染する行為）などの不正行為を根絶し、摘発しようとする自身の研究活動により、ロシア政府の監視対象リストに掲載された。

また、科学の分野における目覚ましい進歩により、今年のリストには著名な名前も並んだ。中国の上海にある海軍軍医大学（Naval Medical University）に所属する中国人医師、Huji Xuは、ドナー由来の遺伝子編集T細胞を用いた壊滅的な自己免疫疾患の治療に成功した。この療法は、がんのT細胞療法の成功を基にしており、最先端のCAR-T（Chimeric antigen T cell receptor：キメラ抗原受容体T細胞）療法の大量生産への期待が高まっている。一方、ドイツの国立計量研究所（German National Metrology Institute）であるPTB（ Physikalisch-Technische Bundesanstal）の物理学者、Ekkehard Peikは、原子核の周波数に同調した時計の最初の針の音を記録した。これは、いつの日か現在の原子時計の精度を超える技術を実現する可能性を秘めている。中国国家航天局（China National Space Administration）の地質学者であるLi Chunlaiは、今年、嫦娥6号（Chang’e 6）のミッションによって地球に届けられた月の土のサンプルを初めて手にした科学者となった。サンフランシスコのGoogle DeepMindの研究員であるRémi Lamは、強力な人工知能ツールを天気予報にもたらし、従来のモデリングよりも迅速かつ正確な予測を行うというテクノロジーの約束を実現した。一方、イリノイ州シカゴ大学（University of Chicago, Illinois）の天文学者Wendy Freedmanは、宇宙の膨張速度に関する長年の疑問に終止符を打つ可能性のある結果を発表した。

また、重要な大義を掲げて活動する3人の功績が認められた年でもあった。カナダのトロント大学（University of Toronto）の博士課程の学生であるKaitlin Kharasは、20年ぶりにカナダの研究者の給与が引き上げられることになったキャンペーンを主導した。スイスの弁護士、Cordelia Bährは、気候変動は人権問題であるという主張を展開し、画期的な訴訟で何千人もの女性を代理して成功を収めた。また、ノーベル経済学賞受賞者のMuhammad Yunusは、学生主導の革命の後、バングラデシュの暫定指導者になるよう要請に応えた。

「これらはすべて、注目すべきいくつかの出来事の中心となった素晴らしい人たちです」とMaherは述べる。

doi: 10.1038/d41586-024-03890-5

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