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Nature ハイライト

気候：氷期サイクルの変化

Nature 454, 7206

過去270万年の間に、地球の気候は、北半球の氷床が拡大と後退を引き続き繰り返す氷期サイクルを複数回経てきた。約100万年前から、主要な氷期サイクルの周期が4万1,000年から10万年へと徐々に長くなってきた。10万年という氷期サイクルが現れた原因はまだよくわかっていないが、その主たる理由は十分な長さの気候記録がないことである。R Bintanja とR van de Walは、包括的な氷床モデルと簡単な海洋温度モデルを用いて、海洋の酸素同位体データから温度、氷体積、海水準に関する300万年にわたる相互に一致する記録を構築した。彼らの研究結果は、北アメリカ氷床が合体によって日射極大に耐える力を増し、そのためある閾値の大きさにまで達してからついに崩壊したことで、10万年周期へ切り替わった可能性を示唆している。

2008年8月14日号の Nature ハイライト

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