Nature ハイライト

宇宙：星へのガス供給

Nature 463, 7282

星形成には冷たい分子ガスがなければならない。こういう分子ガスは、年に数個しか星が形成されない天の川銀河や近傍銀河では、全質量のほんのわずかな部分を占めるに過ぎない。遠方の大質量銀河で起こる速やかな星形成は、冷たいガスの供給がより多いことを示すのか、それとも星形成過程がもっと効率的であることを示すのかを確かめるため、宇宙の年齢が現在の40％と24％だったころに相当する、赤方偏移がおよそ1.2と2.3という2つの時点での大質量星形成銀河におけるガス量が調べられた。この結果から、遠方の星形成銀河は実際にガスに富んでいて、星形成効率は宇宙の年代にそれほど強くは依存しないことが明らかになった。全銀河質量に対する冷たいガスの平均的な割合は、遠方銀河では、現在の大質量渦巻銀河に比べて3〜10倍大きい。

2010年2月11日号の Nature ハイライト

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