神経科学：母性行動の社会的伝達

オキシトシンは社会的行動の発現に多くの役割を担っているが、中でも重要なものの1つは、母性行動の発現を促すことである。しかし、オキシトシンシグナル伝達が、母性行動の開始を促すために必要な大脳皮質の可塑性を促進する機構については分かっていない。R Froemkeたちは今回、母マウスおよびその産仔と同居させた未交尾雌では、母マウスに仔の保護への参加を求められたときに、オキシトシンニューロンが活性化することを明らかにしている。経験を積んだ母マウスが、未交尾雌に対して営巣行動や仔マウスの回収行動を実演することで、これらの母親による仔の保護行動が未交尾雌へと伝達され、この伝達は未交尾雌での内因性オキシトシンの分泌を介して起こる。

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