Nature ハイライト

植物：太古の高木群の姿

Nature 446, 7138

高木の進化は地球の陸上生態系の基盤となるものであった。最古の森林の証拠として知られているものは、米国ニューヨーク州北部のギルボアで発見された約3億8,500万年前の高木の根株の化石群である。これは1870年代に発見され、その後Eospermatopterisと命名されたが、これらの高木化石には地上部がなかったため、分類上の類縁関係や重要性はよくわかっていない。Steinたちは今回、スカハリー郡（米国ニューヨーク州）の高木化石の発見について報告している。Wattiezaという既に知られている植物の仲間がもっていた樹冠が初めて完全な形で、Eospermatopterisの幹と基部と一緒に見つかり、Steinたちは2つを組み合わせて示した。この木生シダの一種の完全な化石により、史上最古の森林の姿を詳細に再現するのに必要な証拠が得られた。

2007年4月19日号の Nature ハイライト

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