精子の超活性化を引き起こす尾部のカルシウム濃度上昇の引き金となるメカニズムが明らかになった。超活性化は、雄の妊性のカギとなる重要な仕組みである。 D E Claphamたちはマウスでの研究から、精子の尾部（鞭毛）に特異的に局在するタンパク質CatSper1が、鞭毛のカルシウムチャネルの重要な成分であることを解明した。細胞内のアルカリ化によってCatSper1電流が生じて鞭毛内のカルシウム濃度が上昇し、精子が超活性化される。 超活性化とは、尾の運動パターンが対称的な小さい動きから、ムチのような非対称的な激しい動きへと変化することを言い、哺乳類の精子はこのような超活性化によって、卵に侵入し、受精に至るためのさまざまな障害を乗り越える。超活性化にはおそらくイオンチャネルが関与する、鞭毛内のカルシウム濃度上昇が必要であることは既に判明していたが、このカルシウム上昇のきっかけとなる特定の機構については、ほとんど解明されていなかった。
