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Nature ハイライト

生理：カバのスキンケアの秘密

Nature 429, 6990

カバ（Hippopotamus amphibius）の上手なスキンケアは有名である。泥パックだけでもお肌のお手入れにはなるが、カバにはもう1つ、これまで秘密に包まれていた美容法がある。ただしこれが次の流行になるのかどうかは、まだ何ともいえない。カバは汗のような液を体表から分泌し、これが赤色に、そして次に茶色に変わる。橋本貴美子たちは今回、この色の変化のもととなっている2種類の色素（オレンジ色と赤色）を単離した。著者たちが調べたところ、2種類の色素は日焼け止め剤として働き、赤い色素には抗生剤の働きもあることがわかった。ではカバが体表の分泌腺から出す液は、今年の夏のビーチで最先端の日焼け止め剤となるだろうか？　ところがこれらの色素は単離するととても不安定で、色素の色を保つには、カバの分泌液の中にある正体不明の因子が必要である。となれば、カバの汗と分泌液入り特製日焼け止め剤（抗生剤も入っています！）を欲しがる人がいるかどうか、やっぱり答えはノーだろう。

2004年5月27日号の Nature ハイライト

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