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Nature ハイライト

宇宙：タイタンにあるエタンの湖

Nature 454, 7204

かつては、土星の衛星タイタンには、表面全体を覆う軽い炭化水素の海洋があると考えられていた。しかしカッシーニ探査機によるタイタンへの40回の接近通過で、そのような海は存在しないことがわかった。だが、地球上の湖や海に似た表面地形は存在している。カッシーニの38回目の接近通過で得られた赤外分光データから、その説明になりそうな結果が得られた。タイタンの南極近傍にある湖状構造の1つであるオンタリオ湖（Ontario Lacus）のスペクトルと物理的外見から、この湖は液体エタンで満たされていて、そのエタンはおそらく、メタン、窒素およびその他の炭化水素と一緒に溶液状態で存在しているという考えが裏付けられる。

2008年7月31日号の Nature ハイライト

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