Cover Story：アバランシェ振動子：微結晶の塑性が大規模複雑系、詰め込まれた固体、地震の世界への窓を開く

多くの系は、徐々に増大する外部応力に対して瞬間的に応答する。本来的には滑らかな応力解放過程は、大きなランダム事象（アバランシェともいう）によって間欠的に乱されることがあり、そのような場合には、系は急激な構造変化を起こす。S Papanikolaouたちは、理論と、圧縮したニッケル微結晶からなるモデル系での実験を組み合わせて、滑らかなバックグラウンド過程が外部駆動応力と同程度の速度で起こる中間領域を調べ、高速アバランシェ自体にも振動性の挙動が生じるという特異な観測結果を得た。原理的にはこの知見は、競合して局所内部応力を最小にする緩慢な緩和と共存する間欠的な現象すべてに適用できる。この記述には、緩和中の複雑なネットワーク（例えば脳など）、無秩序化した固体や詰め込まれた固体、地震断層が含まれると考えられ、実験データとシミュレーションデータの再解釈が必要となる。表紙はニッケル微結晶配列にサンアンドレアス断層の輪郭を重ねたもの。こうした断層では、微結晶で観測された力が大規模に作用す る。

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