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Nature ハイライト

生物多様性：海底下で繁栄する細菌たち

Nature 436, 7049

海底下の生命は驚くほど活発であり、数が多く多様性に富んでいる。海底下の堆積物中に生息する細菌などの原核生物は代謝が活発なだけでなく、数も多く多様であることが今回報告された。 　R J Parkesたちは、太平洋の2か所の掘削地点で海底の数百メートル下に棲む原核生物について調べ、海底下に生息するこうした生物が、海底表面付近に生息する生物と比べて、数と活発さについては少なくとも同程度であることを見出した。また種の多様性は、さまざまなタイプの堆積層の間の特定の境界で変化することがわかった。 　海底下の堆積物は、地球上の原核生物にとって最大の生息域と考えられている。これまで、海底下の堆積物中に生息する生物は光合成生物とは大きな隔たりがあり、代謝産物も光合成生物の作る有機物とは大きく異なるため、その代謝速度は極めて遅いと考えられていた。こうした見方は、今回の新らたな研究結果によって変わりそうだ。

2005年7月21日号の Nature ハイライト

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