微生物学：胆汁酸が新たな微生物宿主を発見

腸内細菌を遺伝的に操作しようとしても、良いツールがないことやこれらの微生物の多くが遺伝的に扱いにくいことから制約があるが、これらの微生物の多くは、宿主のいくつかの生理過程を調節する重要な代謝物を産生している。今回M Fischbachたちは、シンデンス菌（Clostridium scindens）の胆汁酸を脱ヒドロキシ化する代謝経路の還元反応部分について、詳しく調べて報告を寄せている。これによって、非常に豊富に存在する二次胆汁酸デオキシコール酸とリトコール酸の合成に関わる酵素や反応段階が、全面的に解明された。著者たちはまた、遺伝的操作によってこの経路を異種宿主であるスポロゲネス菌（Clostridium sporogenes）に導入すると、この菌がマウスで、デオキシコール酸とリトコール酸を産生できるようになることを明らかにしている。これは重要な概念実証実験であり、産生能力のない共生細菌を遺伝的に操作して、生理的に重要な代謝物の産生能を付与できることが実証された。

目次へ戻る