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Nature ハイライト

発生：モータータンパク質が非対称性を生み出す

Nature 440, 7085

最初は左右対称な胚から、最終的に内臓器官が中心軸の右や左に配置されて非対称な生物ができるのはどのような仕組みによるのか、この問題は以前から生物学者の関心をよんできた。今回、特殊なモータータンパク質が無脊椎動物で非対称性を生じさせるらしいことが2つの研究グループにより明らかにされた。 　S Noselliのグループと松野健治のグループはそれぞれ、ショウジョウバエのMyo31DF遺伝子に変異が生じると、成虫の消化管と生殖器の左右性が正常な場合の逆になることを明らかにした。左右性にかかわる遺伝子として同定されたのは、Myo31DFがまだ2個目である。この遺伝子がコードするタンパク質はミオシンの一種で、このミオシンは細胞内骨格に付着している。これが非対称性の確立に重要な分子を適切な位置へと運ぶのにかかわっているらしく、その際に細胞の一方の側と逆側とを識別しているのかもしれない。このような細胞レベルでの非対称性が、非対称的な内臓器官の発生につながるものと考えられる。今回の知見は、ヒトも含めたその他の生物で非対称性が生じる仕組みを解明する手がかりになる可能性がある。

2006年4月6日号の Nature ハイライト

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