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生化学：ギ酸を利用した代替エネルギー

2010年9月16日 Nature 467, 7313

ギ酸を酸化して二酸化炭素と水素にする反応は、嫌気的環境下にある微生物では一般的な反応だが、得られるエネルギーはごくわずかで、単独の生物種でこれにより成長が維持される例は知られていなかった。今回Kimたちは、サーモコッカス（Thermococcus）に属する数種類の超好熱古細菌が、実際にギ酸酸化を利用して増殖できることを発見した。この種の細菌は80 °C以上で繁殖するため、こうした生育環境が、これまで知られている中で最も単純な嫌気的呼吸の1つであるギ酸酸化を利用する菌に、競争上の優位性を与えているのかもしれない。