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地球：コロラド高原を押し上げる

Nature 472, 7344

コロラド高原の標高は隣り合うロッキー山脈とベイスン・アンド・レンジ地域との中間に当たるが、コロラド高原をほぼ囲むこれらの地域とは異なり、高原はほとんど変形していない。コロラド高原が現在の高度である2,000 mまで隆起した原因と時期は、地球科学における長年の問題であった。Levanderたちは地震波トモグラフィーとレシーバー関数法の画像を組み合わせて、コロラド高原中央西部の下で深さ200 km以上に広がり、下部地殻から広がる傾いた境界で頂部が覆われた鉛直方向の高地震波速度異常を示す構造を明らかにした。この構造は、下部地殻と大陸リソスフェアがこの地域で薄層に裂けて継続的に沈下している状態であると、彼らは説明している。グランドキャニオンの下刻速度と鮮新世の玄武岩火山活動パターンを組み合わせると、この新しいデータはこの活動が過去約600万年にわたって続いてきたことを示唆している。

2011年4月28日号の Nature ハイライト

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