Nature ハイライト

免疫：T細胞を作る2種類の区画の起源

2006年6月22日 Nature 441, 7096

胸腺はウイルスやがん細胞に対する免疫防御の重要な柱となるT細胞の主な供給源である。胸腺は皮質および髄質という2種類の上皮細胞から構成されており、それぞれがT細胞の選択において異なった役割を果たしている。この2つの区画を生じる前駆細胞は別々なのか、それとも共通なのかについては異論が多い。今回、この2種類の組織を生み出す共通の前駆細胞が存在することを2つのグループがそれぞれ明らかにした。幹細胞に似た性質をもつ1つの前駆細胞が両方の組織を生み出せるとわかったことで、胸腺の疾患に対して細胞を用いる治療法の実現が期待できそうだ。