フローケミストリー：中央ステーションを通る自動合成

有機合成は、自信を持って行うには数年の経験が必要なことが多く、再現性や一貫性に欠ける科学といえるかもしれないが、有機合成を自動化すれば、そうした工程が簡素化されるだろう。最近の進展によって、合成経路プランニング機能が備わったものも含め、より精巧な自動合成「マシン」が現れている。しかし、実行できる反応はまだ比較的単純であり、直線的な逐次合成しか実現できていない。今回K Gilmoreたちは、工程ごとに中央の切り替えステーションに戻って来る放射状の合成装置を報告している。この方式では直線的合成も収束的合成も可能で、このマシンを用いて合成できる分子の種類が大幅に拡大される。また、この装置は工程を変える際に手作業による介入を必要とせず、経験の浅い化学者でも簡単な反応最適化を行うことができる可能性がある。著者たちは、抗けいれん薬ルフィナミドやその一連の誘導体の合成と、光化学モジュールの追加による金属光酸化還元C–Nクロスカップリングを行うことで、この合成装置の機能を実証している。

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