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Nature ハイライト

宇宙：水の気配

Nature 448, 7150

太陽以外の恒星を回る惑星は、これまで200個以上が見つかっている。その多くは「ホットジュピター」と呼ばれる太陽系外巨大惑星で、中心にある恒星のごく近くを回っている。理論上、こうした惑星の大気には水が豊富に存在すると推測されているが、これまではっきりした証拠は得られていなかった。今回Tinettiたちは、少なくとも1つのホットジュピターが、その大気中に水蒸気を含んでいるという説得力のある証拠をつかんだ。太陽系外惑星HD 189733bが親星の前面を通過する際に赤外領域での観測を行ったところ、視半径が波長によって変化して見えることがわかった。これは、水蒸気による吸収の結果だとすると最もうまく説明できるのである。

2007年7月12日号の Nature ハイライト

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