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Nature ハイライト

生態：アリの巣の空間パターン

Nature 451, 7177

生態系にみられるパッチ状の分布は、根底にある生息地特性を表しているだろうと考えるのが自然である。しかし、そこに生きる生物にとって均質な生態系内であっても、内在する生物学的動態がパターンを形成しうることを示唆する証拠がいくつか得られている。野外では、生息地に関する変動要素を排除することはほぼ不可能なので、生物学的相互作用からの大規模なパターン形成を確実に実証することは困難である。Vandermeerたちは、この問題を回避するためにコーヒー農園内に植えられた陰樹からなる人工的環境を使って、これらの木に営巣するAzteca instabilisというアリの一種ではっきりしたパターン形成がみられることを実証した。アリの個体群密度は天敵（主に寄生バエ）により制御されるが、生息環境が均質であるにもかかわらず、アリの巣のクラスターの分布は顕著な空間パターンを示すのである。

2008年1月24日号の Nature ハイライト

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