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Nature ハイライト

Cover Story：見つかりそうもないものを探す：小惑星2008 TC3の破片の追跡

Nature 458, 7237

2008年10月6日に、地球のほうに向かっている小型の小惑星がカタリーナ・スカイサーベイによって発見され、2008 TC3と名付けられた。その後ほぼ19時間にわたって多くの天体観測が行われた後、小惑星は大気圏に突入し、高度37 kmで崩壊した。大きな破片は残らないと予想されたが、スーダン北部の砂漠地帯で行われた、接近軌道に沿った詳細な調査によって、Almahata Sittaと名付けられたこの単一天体由来の47個の隕石などの、総質量3.95 kgに上る破片が回収された。小惑星と隕石の反射スペクトルから、この小惑星はFタイプの小惑星の表面物質であることが突き止められた。このような表面物質は非常にもろいため、今まで隕石として報告されたことはなかった。既知の種類の小惑星からの隕石回収は、宇宙船によるサンプル回収ミッションに匹敵する快挙と言え、しかもロケットを必要としない。表紙は、第3次調査活動中の2009年3月1日にハルツーム大学（スーダン）の学生が見つけた際の、2008 TC3の破片である（Letter p.485, News Feature p.401, www.nature.com/podcast）。

2009年3月26日号の Nature ハイライト

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