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Nature ハイライト

宇宙：注目すべき巨大地球型惑星

Nature 462, 7275

「巨大地球型惑星」とは、地球の2〜10倍程度の質量をもつ太陽系外惑星で、「木星型惑星」と見なすには小さすぎるものを指す。最終的には40 cmの望遠鏡8つを一組として使う予定のMEarthプロジェクトは、現在はそのうちの2つだけを使って観測を行っているが、太陽系近傍にある低質量星の前面を通過（トランジット）する巨大地球型惑星（GJ 1214b）を検出した。GJ 1214bは、地球の6.55倍の質量をもち、大きさは地球半径の2.68倍である。主星は小さく、13パーセクしか離れていないので、現在の観測法で惑星大気を直接調べることができる。

2009年12月17日号の Nature ハイライト

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