天然のポリペプチド鎖は数マイクロ秒で折りたたまれて本来の構造をもつタンパク質になるが、このような安定な三次元構造を、アミノ酸配列と物理学的第一原理から予測するのは非常に難しい計算課題である。S Cooper、D Bakerたちは、この作業にヒトの視覚能力や戦略的能力を動員しようと考え、自分たちのタンパク質構造予測アルゴリズムであるRosettaを多人数同時参加型オンラインゲームに変身させ、「Foldit」と名付けた。このゲームには、数千人もの非専門家が参加し、競争したり協力したりしながら、タンパク質構造の精密化に用いる新しい多数のアルゴリズムや探索戦略を作成した。今回の研究は、複雑な計算を要する科学的問題であっても、対話型の多人数参加型ゲームにより効果的にクラウドソーシングできる、つまり、不特定多数の人々に仕事を委託できることを明らかにしている。Nature Video »