宇宙：球状星団の星は進化の最終段階を早々に離脱する

現在、天の川銀河の球状星団には少なくとも2世代の恒星があることが知られている。現在の恒星進化モデルによると、星団の恒星の大部分は進化すると、低質量星にとっての核燃焼の最終段階に達するとされており、これが漸近巨星分岐（AGB）フェイズとして知られている。S Campbellたちは、球状星団NGC 6752内にあるAGB星20個と赤色巨星分岐星24個のサンプルのスペクトルを高分解能で調べ、星団内の恒星の大部分（70％）がAGBフェイズに達し得ずにいることを発見した。サンプル中の全てのAGB星はナトリウム存在量が低く、それらが例外なく第一世代の恒星であることを示している。この観測結果に関しては、明確な説明が与えられていない。球状星団は、恒星進化の理論を検証するために使われることが多いが、これらの発見は、AGB星の計測数に依存するあらゆる検証の信頼性に疑いを投げかけるものだ。

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