Cover Story：社会的支え：オキシトシンが社会的相互作用の報酬形成を助ける仕組み

表紙は、互いに尻尾を絡ませあって、社会的遊びをする若いカヤネズミたち。社会行動が進化の過程を通して保存されるのには、適応的な社会的相互作用の強化が必要であるにもかかわらず、社会的報酬の符号化の基盤となる神経機構は不明のままである。R Malenkaたちは、マウスの側坐核中心部ではペプチドホルモンのオキシトシンが、社会性強化と中型有棘ニューロンでの興奮性伝達のシナプス前性長期抑制誘発の両方に必要とされることを報告している。この社会性強化シグナルは、脳での主要なセロトニン供給源である背側縫線核から側坐核に入る入力繊維特異的にオキシトシン受容体を欠失させたり、側坐核内のセロトニン作動性受容体を遮断したりすることで崩壊する。オキシトシン系とセロトニン系のこのような協調した活動が、社会性強化の符号化機構候補と考えられており、社会性機能不全の神経機構の研究を進める際の標的になる。

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