構造生物学：TRPイオンチャネルの開構造と閉構造

TRP（transient receptor potential）チャネルは幅広い物理的、化学的な刺激のセンサーである。今回、M Liaoたちは、「閉」状態にあるラットTRPV1の高分解能低温電子顕微鏡構造を報告している。TRPV1は、唐辛子の辛味成分カプサイシンの受容体である。その全体構造は、電位依存性イオンチャネルとかなりよく似ているが、TRPチャネル独自の構造的な特徴がいくつかあることが明らかになった。一方、E Caoたちは、ペプチド性神経毒であるレシニフェラトキシン存在下と、カプサイシン存在下のラットTRPV1の構造を示し、このチャネルの活性化状態の構造を明らかにしている。閉状態と開状態の構造比較から、TRPV1はチャネル活性化の際に独自の2ゲート機構をとると考えられる。

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