古気候：海洋循環の変化に先行して南極大陸は氷に覆われた

南極大陸で氷床が発達したのは約3400万年前で、これは「超温室」気候と呼ばれる、氷に覆われていない状態が続いた期間の後に当たる。これまでの研究では、氷床が発達した原因は海洋ゲートウェイが開いて生じた南極大陸の熱的隔離か、大気中のCO₂含有量の漸減のどちらかだろうと考えられている。M Huberたちは今回、気候モデルを用いて、氷床の発達はCO₂の変化によって強制されたもので、これが海洋循環の変化を引き起こしたことを示している。対照的に、海洋ゲートウェイが開いたことは、海洋循環には比較的小さい影響しか与えなかった。

目次へ戻る