Cover Story：根を張る脳腫瘍：シナプス形成が脳腫瘍の成長を駆動する仕組み

脳腫瘍は、最も致命的ながんの1つである。グリオーマ（神経膠腫）と呼ばれる原発性脳腫瘍や他の臓器からの転移は、特に治療が難しい。今週号の3報の論文で、脳腫瘍の増殖の性質が調べられ、がん細胞が脳の神経ネットワークを乗っ取って一体化する仕組みが明らかになった。M MonjeたちとF Winklerたちはそれぞれ、神経膠腫がん細胞とニューロンが、機能的シナプスを形成することを見いだしている。別の論文ではD Hanahanたちが、脳に転移した乳がん細胞が、シナプス周囲のパートナーとしてシナプス構造に加わっていることを示している。がん細胞は次に、こうしたシナプスを用いて増殖を促進させる。すなわちこれらの報告により、シナプスの活性化が、がん細胞の脳での生着、悪性細胞の増殖、腫瘍の成長に関連することが見いだされ、脳腫瘍において神経活動が担う役割が浮き彫りになった。

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