Nature ハイライト

地球：引き裂かれた大陸

2006年7月20日 Nature 442, 7100

2005年9月、1週間以上の期間を中心として、エチオピアのアファール低地の60キロメートルにわたる地域が2立方キロメートル以上の溶岩がプレート内に貫入したために引き裂かれ、地表には8メートル幅の割れ目が生じた。人工衛星レーダー画像によって、一連の亀裂が生じ、地溝帯の肩が隆起し、地表が溶岩の上に落下したことが明らかになった。この一続きの出来事は、アイスランドのクラフラで起きたものと似ており、大陸プレートの破壊がアファール低地で起きていて、大洋中央海嶺の軸に沿った特徴的な分割がプレート破壊の間に始まったことを示している。