Nature ハイライト

神経：脳を配線する

Nature 456, 7223

発達中の脳では、多種類の神経細胞が生み出され、その1つ1つが特異的なシナプス結合を作る。個々の軸索と樹状突起は伸長して標的に到達し、そこで伸長を止めるが、結合し合うニューロンにシナプスでの結合パートナーを認識させる機構はよくわかっていない。Moreyたちは、ショウジョウバエの視覚系の一成分であるR7ニューロンで、遺伝子転写調節の促進因子と抑制因子の相互作用が、光感受性色素と軸索誘導分子の合成を協調させる様子を調べた。彼らは、R7の層特異性を調節する重要な段階が、R7と類縁のR8光受容器ニューロンが神経支配する別の層への投射にかかわるもう1つのプログラムの抑制であるという意外な発見をしている。M PetrovicとT Hummelは、やはりショウジョウバエ視覚系をモデルとして用いて、ニューロンがシナプスでの結合相手を見つけるのには、タイミングが非常に重要であることを示している。層特異的なシナプス結合の形成は、細胞に内在するタイミング機構によって調節されており、転写因子sequoiaをいつ、どのくらい長く発現するかによって、それぞれの軸索がN-カドヘリンを発現する別々の層で停止するようになる。

2008年12月11日号の Nature ハイライト

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