生物工学：タンパク質翻訳を改善する

mRNAからタンパク質への翻訳の際には、どの生物も、20種類のアミノ酸と終止シグナルをコードする、同じ64通りの3つ組コドンを用いているが、それぞれのコドンの利用頻度は生物種によって異なる。ある遺伝子を異種の系で翻訳させたときに、しばしばタンパク質発現が低いのは、この違いが原因だと考えられてきた。J Huntたちは今回、複数のタンパク質発現実験の結果の詳細な解析を行い、コドンの影響の新たな指標を導き出した。この指標を用いて遺伝子を再設計すると、転写には影響が出ないが、翻訳効率が大幅に高まることが分かった。彼らは、in vivoでのmRNA分解と翻訳の過程は競合しており、この指標を用いることでタンパク質産生を高めることができると結論付けている。この方法によって、多くの生物工学や実験の設定において異種での遺伝子発現が容易になるかもしれない。

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