生化学：メタン触媒の分子構成

微生物によるメタンの生合成では、1年当たり約10億トンのメタンガスが生成されており、地球温暖化に多大な影響を及ぼしている。補酵素F₄₃₀はニッケル含有修飾テトラピロールで、メタン生成を触媒するが、この補酵素が形成される仕組みは完全には明らかになっていない。今回M Warrenたちは、F₄₃₀の生合成を触媒する遺伝子群を見いだし、その経路の各段階で働く主要な酵素の活性を実証している。ニッケルを内包する分子構造がメタン生成を最適化するように構成されていく仕組みが明らかになり、この補酵素合成経路の解明によって、修飾テトラピロール化合物群の他のメンバーの合成機構についても完全な理解が得られた。

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