材料科学：リチウム空気電池の寿命を長くする

リチウム空気電池は、エネルギー密度を極めて高くできる可能性があるため、電気自動車に現在使用されているリチウムイオン電池の後継として魅力的である。しかし、リチウム空気電池の化学反応は複雑であり、複数の寄生的な副反応が生じる可能性がある。こうした副反応は、純酸素を供給する場合と異なり、実際の空気混合物中の「活性」成分（酸素）の割合が比較的少ないことによって悪化する。そのため、時間とともに劣化するだけでなく、理論エネルギー密度と比べて低い性能しか得られていない。今回L Curtissたちは、適切なカソードと電解質を組み合わせ、リチウムアノードを保護することで、実際的な空気雰囲気で数百サイクル動作するリチウム空気電池を開発している。この結果は、今後のリチウム空気電池の開発が精製空気流の使用に限定されなくなる可能性があることを示唆している。

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