構造生物学：MCUの多様な構造

ミトコンドリアは、ミトコンドリアカルシウム単輸送体（MCU）を介して、環境中から大量のCa²⁺を取り込む。ヒトのMCUは、中央にCa²⁺選択性のチャネルを持つ多タンパク質複合体で、ミトコンドリア内膜に存在している。MCUの配列には、他の陽イオンチャネルとの明確な相同性がなく、これまでの構造データからは、ホモ五量体を形成していると考えられていた。今回、菌類のMCUのX線構造とクライオ（極低温）電子顕微鏡構造が3つの研究グループから報告され、他のチャネルとは異なるCa²⁺透過経路と二回転対称のN末端ドメインを持つホモ四量体であることが明らかになった。報告された構造データと生化学データから、チャネル機能についての手掛かりが得られた。またS Longたちの研究グループはゼブラフィッシュのMCUの低分解能構造も報告しており、このMCUも同様な構造であることが分かった。

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